Łańcuchy różnią się między sobą szerokością, kształtem blaszek w ogniwach i twardością, wynikającą z użytego do ich produkcji gatunku stali. Tylko długość ogniwek jest w olbrzymiej większości łańcuchów jednakowa i wynosi dokładnie 0,5 cala. Pozostałe parametry muszą być dostosowane do typu posiadanych zębatek.

Szerokość łańcucha - jest zależna od liczby tylnych zębatek. Dla rowerów bez tylnej, zewnętrznej przerzutki, posiadających tylko jedną zębatkę tylną jest to 1/8 cala. Dla rowerów posiadających do 8 tylnych zębatek jest to 3/32 cala i dla rowerów z 9 zębatkami jest to 1/12 cala;

Twardość łańcucha - musi być dobrze dobrana do twardości zębatek. Większość producentów podaje zwykle z jakim dokładnie rodzajem łańcucha powinien współpracować dany rodzaj zębatek. Przy zbyt twardym łańcuchu następuje szybsze zużywanie się zębatek, zaś przy zbyt miękkim ulega on zbyt szybkiemu wyciąganiu się. Zwykle im droższa grupa osprzętu, tym twardsze (i co za tym idzie trwalsze) są i łańcuch, i zębatki.