Konstrukcja

Łańcuch rowerowy składa się z zestawu ogniwek, które są zbudowane z dwóch równoległych blaszek o specjalnym kształcie, z wyciętymi otworami, przez które przekłada się nity.

Ogniwa występują w dwóch rodzajach - są to ogniwa zewnętrzne i ogniwa wewnętrzne. Blaszki ogniw zewnętrznych zachodzą na blaszki ogniw wewnętrznych, dlatego w łańcuchu ogniwa te występują zawsze naprzemiennie. Taka konstrukcja powoduje też, że w łańcuchu występuje zawsze parzysta liczba ogniw. Nity na końcach są w procesie produkcji lekko rozkuwane, dzięki czemu cała konstrukcja nie rozpada się. Rozkucie nitów jest minimalne i dlatego łańcuchy rowerowe mają bardzo niską odporność na zginanie w płaszczyźnie prostopadłej do osi nitów. Łańcuch podlega jednak głównie obciążeniom na rozciąganie, którą takie, pozornie słabe połączenia, znoszą zaskakująco dobrze. Na nitach znajdują się krótkie tulejki, które mogą się swobodnie obracać. Długość tulejek decyduje o szerokości całego łańcucha i uniemożliwia zgniecenie blaszek w trakcie ich skuwania. Praktycznie wszystkie łańcuchy rowerowe są wykonywane z rozmaitych gatunków stali. Tylko niezwykle drogie ich odmiany posiadają niektóre elementy wykonane z tytanu. Próby stosowania tworzyw i aluminium do produkcji łańcuchów kończyły się jak dotąd niepowodzeniem.

Łączenie łańcucha

Łańcuchy rowerowe są łączone w pętlę na dwa sposoby:

• poprzez skucie skrajnych ogniwek - stosuje się do tego celu specjalne, małe urządzenie, składające się ze śruby i specjalnego gniazda, w które wkłada się łączone ogniwka. Skucie następuje przez dokręcenie śruby z odpowiednią siłą. Urządzenie to zwane jest często imadełkiem do łańcucha;
• poprzez zastosowanie specjalnych ogniwek łączących, zwanym zapinkami do łańcucha - ogniwka takie posiadają rodzaj zatrzasku, który spina się po prostu mocno palcami. Zapinki ułatwiają montowanie łańcucha, ale nie gwarantują tak mocnego połączenia jak normalne i poprawnie wykonane skucie. Są one jednak wygodnym rozwiązaniem w sytuacji, gdy dochodzi do zerwania łańcucha w trakcie jazdy.