Opony rowerowe ze względu na budowę dzieli się na dwie grupy.

Pierwszą stanowią opony z różnymi bieżnikami, wśród których wyróżniamy:

1. slicki - opony z całkowicie gładkim bieżnikiem, - są one stosowane głównie w kolarstwie torowym i czasem w szosowym przy wyjątkowo sprzyjających warunkach atmosferycznych - są to opony o najmniejszym stopniu oporów przy toczeniu - ale całkowicie zawodzą na wilgotnych i śliskich powierzchniach.
2. rowkowe - opony z zestawem płytkich rowków, które nie zwiększają zbyt mocno oporów toczenia, ale ułatwiają odprowadzanie wody z powierzchni opony. Znane są modele z rowkami równoległymi do kierunku jazdy i skośnymi. Skośne lepiej odprowadzają wodę ale mają też nieco większe opory toczenia. Opony rowkowe są powszechnie stosowane w kolarstwie szosowym, w rowerach miejskich i ogólnego użytku.
3. klockowe - opony z wydatnym bieżnikiem przypominającym nieco wibram. Są powszechnie stosowane w rowerach górskich - jest ich bardzo dużo odmian - od tzw. semi-slicków - posiadających w miarę gładką powierzchnię czołową i wydatne klocki na "rantach", co jest rodzajem kompromisu między oporami toczenia i przyczepnością przy jeĄdzie w terenie o zmiennym rodzaju podłoża, po opony błotno-dirtowe - posiadające bardzo wydatne i dość rzadko rozmieszczone klocki, których zadaniem jest "wgryzanie się" w grząskie i mokre podłoże i które posiadają bardzo duże opory toczenia na bardziej twardych podłożach.
   W wielu rodzajach opon klockowych stosuje się inny bieżnik w oponie na przednie koło i na tylne.
4. kolcowe - opony z metalowymi kolcami - które służą do jazdy po śniegu i lodzie. Są one też dość często stosowane w rowerach górskich do zjazdu nawet w sezonie letnim.

1. z drutem stalowym - w których kołnierzu zatopione są stalowe druty - tego rodzaju opony są najczęściej stosowane i najtańsze - są one jednak cięższe od innych rodzajów opon i trudniej się je zakłada z powodu duże sztywności drutów stalowych.
2. z kevlaru - w którym kołnierzu zatopiony jest znacznie lżejszy i mniej sztywny drut wykonany z kevlaru.
3. specjalne o gładkich powierzchniach - które stosuje się w oponach bezdętkowych. Oprócz specjalnych kołnierzy opony bezdętkowe wymagają też stosowania pasujących do nich specjalnych obręczy - masa całego zestawu jest jednak znacznie mniejsza od tradycyjnych opon z dętkami.