Trasa składa się zawsze z etapów płaskich, które są szansą dla sprinterów, etapów pośrednich, faworyzujących grupki uciekinierów, oraz etapów górskich, na których odbywa się rozstrzygnięcie całego wyścigu. Poza tym, mają miejsce dwa etapy jazdy na czas.

Podobnie jak w Tour de France, prowadzona jest generalna klasyfikacja. Prowadzący w klasyfikacji głównej jest liderem wyścigu i ma prawo noszenia tzw. Maglia Rosa (różowa koszulka) – włoskiej odpowiedniczki maillot jaune. Kolor koszulki wziął się stąd, że Gazzetta dello Sport, organizator i sponsor Giro, była drukowana na papierze koloru bladoróżowego. Lider klasyfikacji górskiej nosi koszulkę zieloną (Maglia verde), lider klasyfikacji punktowej - koszulkę koloru malwowego (ciemnoróżowo-fioletowa) Maglia ciclamino, a prowadzący w klasyfikacji Intergiro (zwycięzcy na półmetkach etapów) - niebieską koszulkę Maglia azzurra.