"A x B" - A oznacza tu średnicę obręczy do której pasuje dana dętka (typowe wymiary do rowerów "dorosłych" to 18, 24, 26 i 28 cali) a B to grubość opony - czyli przybliżona średnica jej przekroju poprzecznego po pełnym napompowaniu (od 0.5 do 3.5 cala - najbardziej typowe wymiary to 0.25, 0.5, 0.75, 1, 1.25, 1.5, 1.9, 2.0, 2.1, 2.5, 3.0, 3.5).

Opony rowerowe ze względu na budowę dzieli się na dwie grupy.

Pierwszą stanowią opony z różnymi bieżnikami, wśród których wyróżniamy:

1. slicki - opony z całkowicie gładkim bieżnikiem, - są one stosowane głównie w kolarstwie torowym i czasem w szosowym przy wyjątkowo sprzyjających warunkach atmosferycznych - są to opony o najmniejszym stopniu oporów przy toczeniu - ale całkowicie zawodzą na wilgotnych i śliskich powierzchniach.
2. rowkowe - opony z zestawem płytkich rowków, które nie zwiększają zbyt mocno oporów toczenia, ale ułatwiają odprowadzanie wody z powierzchni opony. Znane są modele z rowkami równoległymi do kierunku jazdy i skośnymi. Skośne lepiej odprowadzają wodę ale mają też nieco większe opory toczenia. Opony rowkowe są powszechnie stosowane w kolarstwie szosowym, w rowerach miejskich i ogólnego użytku.
3. klockowe - opony z wydatnym bieżnikiem przypominającym nieco wibram. Są powszechnie stosowane w rowerach górskich - jest ich bardzo dużo odmian - od tzw. semi-slicków - posiadających w miarę gładką powierzchnię czołową i wydatne klocki na "rantach", co jest rodzajem kompromisu między oporami toczenia i przyczepnością przy jeĄdzie w terenie o zmiennym rodzaju podłoża, po opony błotno-dirtowe - posiadające bardzo wydatne i dość rzadko rozmieszczone klocki, których zadaniem jest "wgryzanie się" w grząskie i mokre podłoże i które posiadają bardzo duże opory toczenia na bardziej twardych podłożach.
   W wielu rodzajach opon klockowych stosuje się inny bieżnik w oponie na przednie koło i na tylne.
4. kolcowe - opony z metalowymi kolcami - które służą do jazdy po śniegu i lodzie. Są one też dość często stosowane w rowerach górskich do zjazdu nawet w sezonie letnim.

Opona rowerowa to część roweru, która zapewnia odpowiednie tarcie kół rowerowych o podłoże umożliwiając ruch całego roweru i przenoszenie napędu. Opony rowerowe zapewniają też pewną mininalną amortyzację w czasie jazdy.